眾所周知,坊間一直傳聞蘋果正在開發折疊屏 iPhone。一方面是所有主流智能手機廠商都已經進入這個賽道,同時折疊屏手機的銷量也是連年增長;另一方面是蘋果流出的專利顯示,他們確實在考慮和研發相應的設計和技術。但始終沒有人可以確鑿地指出,蘋果正在計劃推出折疊屏 iPhone。就連老朋友、知名蘋果分析師郭明錤都在最近承認:已經被人問過了很多次折疊屏 iPhone 或 iPad,但真的不清楚對應的開發計劃,只知道蘋果正在開發一款約 20.3 英寸的可折疊 MacBook,計劃 2027 年量產。不過就在近日,美國專利商標局再度公布了一份蘋果關于折疊屏技術的專利申請。不過更重要的消息是,有蘋果高管在采訪中不僅透露蘋果首款折疊屏 iPhone 的部分信息,還告訴韓國媒體 AlphaBiz:
經過深思熟慮,蘋果決定將折疊屏 iPhone 的發布日期定在 2026 年,這比預期要晚。由于它比競爭對手發布得晚,將會整合更多最新的尖端技術。
很多人都在期待折疊屏的 iPhone,但時至今日,我們仍未知道蘋果的首款折疊屏 iPhone 會長什么樣,又有哪些獨特之處。不過目前來看,盡管距離首款折疊屏 iPhone 發布可能還有兩年,但我們確實正在逼近折疊屏 iPhone 的真相。
折疊屏已普及
iPhone版有什么值得期待的?
IDC 之前發布過一份報告,指出 2023 年全年中國折疊屏手機市場出貨量約 700.7 萬臺,同比增長 114.5%,也是連續第四年同比增速超過 100%。TrendForce 對 2023 年全球折疊屏手機市場的預估是 1590 萬臺,同比增長 25%。
雖然從整體規模上看,折疊屏手機的全部出貨量還不如 iPhone 14(單款)在 2023 年上半年的出貨量,但耐不住持續高速增長的市場規模。所以這幾年,大部分說得上名號的手機廠商都已經入局:
除了主流的三星、華為、OPPO(含一加)、vivo、小米、榮耀,聯想(摩托羅拉)、傳音、谷歌、中興(努比亞)也都成為了折疊屏手機廠商。
但毫無疑問,智能手機江湖還離不開蘋果這家「天下第一宗」。尤其作為全球高端手機市場的絕對統治者,蘋果對于高端手機用戶的影響力不言而喻,蘋果做不做折疊屏會很大程度上影響全球消費者的認知。更重要的是,今天折疊屏手機固然在硬件上有了大幅的進步,包括厚度、重量、可靠性、鉸鏈以及屏幕等核心配置上,可以說都達到了一個「大體可接受」的階段。榮耀 CEO 趙明發布 Magic V2,圖/榮耀但這不意味著產品就好用了,尤其是在軟件上的制肘大大影響了折疊屏的使用體驗。而軟硬件整合,恰恰是蘋果這家引領兩代計算平臺的公司最擅長、也最有優勢的方面。另外,iPhone 的核心競爭力之一在于 iOS 系統和生態,不管是希望看到搭載 iOS 的折疊屏設備,還是希望看到蘋果(iOS、iPadOS)對于移動「折疊」應用生態的改善,都會不可避免對折疊屏 iPhone 報以期待。
所以與其說很多人對折疊屏 iPhone 的期待,是對蘋果的期待,更不如說是對更好折疊屏手機體驗的期待。
“可折疊iPhone”
到底有何不同?
對「折疊屏」來說,屏幕的可靠性和折痕無疑是非常關鍵的地方,年初 The Information 的報道就披露,三星顯示提供的面板目前還不能通過蘋果嚴苛的內部測試,導致投產計劃繼續順延。按照 AlphaBiz 的報道,蘋果高管就表示首款折疊屏 iPhone 的目標是比競爭對手做得更薄、更輕,同時還有防折痕。回到前文提到的那份蘋果申請專利,專利內容顯示這是一項在機身內置柔性顯示屏中最大限度減少屏幕折痕的技術。最近公開的蘋果專利,圖/ Patently Apple簡單來說,蘋果的想法是在設備折疊部分的玻璃內側進行切割,再填充聚合物材料,使得屏幕易于彎曲且不會形成折痕。而為了解決填充物對光線的影響,一是采用有機硅或丙烯酸酯等柔性材料;二是填充物外側采用光滑處理,內側設計成粗糙紋理來有效減少光反射。當然,申請專利只能說明蘋果至少考慮過這個方案,完全不能代表蘋果就會使用該方案。事實是,之前蘋果關于折疊屏折痕的申請專利就有好些,包括但不限于在這部分采用「自愈材料」、全新的鉸鏈設計以及可移動的伸縮板等。在一定程度上,也可以說「折疊屏」技術的發展,導致了蘋果遲遲沒有推出折疊屏 iPhone。但顯然,這不只是一個技術問題。
可折疊iPhone
蘋果為何五年都做不出來?
除了技術上的問題,折疊屏手機也遠未到真正能夠與直板手機相提并論的時刻,更遑論對 iPhone 形成有效的沖擊。市場份額方面前文已經說過了,而在蘋果之外,各家廠商如今最重視的新機仍然還是直板旗艦,而非折疊旗艦。蘋果也從來不是一家熱衷于新技術的公司。雖然 iPhone 開啟了智能手機時代,建立了一個全新的產品范式,但在 iPhone 之前早就有了智能手機;多點觸控在智能手機上的應用被認為(包括蘋果自己)是革命性的,但也早有了應用多點觸控技術的產品;移動上網功能就更不用說。
說到底,蘋果是一家善于「整合」的產品公司,也清楚地明白最終交付給用戶的是產品而非技術。而折疊屏,雖然說已經在很多方面達到了「大體可接受」的程度,但耐用性、重量等方面仍然還是有相當多的提升空間。再有,折疊屏手機的本質其實就是通過折疊手機的方式,將更大的屏幕塞到更便于攜帶和握持的機身中。當然,重點還是前者——更大的屏幕。
實際上,蘋果 Vision Pro 完全可以提供大得多的屏幕和性能,蘋果更是將其視為開啟「下一個空間計算時代」的革命性產品,足見其重視程度?；蛟S,這也讓蘋果在面對折疊屏 iPhone 時,有了更高的要求和更多的顧慮。
iOS兼容性
是“可折疊iPhone”的最大優勢?
很多人都知道,軟件已經是當下折疊屏手機最大的問題。Android 這邊由于開放陣營各自為戰,芯片、操作系統、終端廠商往往很難「力往一處使」,更何況是讓全球開發者跟著走。再加之國內移動應用生態比較突出的適配問題,更讓折疊屏手機的體驗很難得到質的變化。最典型的例子還是淘寶,除了「動刀」(開發)成本太高,根本還是因為「動力」不夠。而蘋果的入場,幾乎是最有希望在短時間內改變這一點的可能,不管是考慮到蘋果在消費者群體中,還是在開發者群體中的號召力,都能在「供」「需」兩側推動折疊屏應用生態的改進。對于一個折疊屏手機用戶來說,這可能就是對折疊屏 iPhone 最大的期待了。
