終端是什么

終端（英語：Computer terminal）是一臺電腦或者計算機系統，用來讓用戶輸入數據，及顯示其計算結果的機器。終端有些是全電子的，也有些是機電的。其又名終端機，它與一部獨立的電腦不同。

終端（英語：Computer terminal），是一臺電腦或者計算機系統，用來讓用戶輸入數據，及顯示其計算結果的機器。終端有些是全電子的，也有些是機電的。其又名終端機，它與一部獨立的電腦不同。

終端其實就是一種輸入輸出設備，相對于計算機主機而言屬于外設，本身并不提供運算處理功能。早期的計算機終端一般是機電的電傳打字機，比如 ASR33。但是對于大多數應用來說它們太慢了。1970 年代初許多電腦公司認識到電視輸入終端比穿孔卡片要好得多，而且可以使得計算機更加容易與用戶互動，產生新的應用。當時的毛病在于相對于當時的小型計算機來說要顯示一頁文字所需要的內存太大了。在集成電路普及以前要顯示電視信號所需要的速度對當時的邏輯門所提出的技術挑戰也太高了。當時有一家公司宣布要生產一臺價值 15,000 美元的視頻終端，吸引了許多購戶，但是最后它的工程師們決定這個計劃無法完成。另一個解決方法是泰克公司發明的存儲管，這臺機器可以顯示輸出給它的信息，但是無法刷新。

早期的視頻終端使用特別的邏輯門，沒有自己的中央處理器。發展微處理器的動機之一就是要簡化終端里的電子組件的復雜性。大多數終端的屏幕是綠色或者橙色的，它們與大型計算機相連。典型的終端使用 RS-232 之類的串行數據通信與主機相連，IBM 使用它自己的系統網絡體系結構協議通過同軸電纜來連接其主機與終端。

后來所謂的智能終端（如 VT52 和 VT100）被引入。今天依然有許多這兩個終端的模擬軟件。這些終端之所以被稱為“智能”是因為它們理解轉義序列，可以定位光標和控制顯示位置。重要的非 VT100 終端有 IBM 3270、不同的慧智模型和 Tektronix 4014。1970 年代里世界上有十數個終端生產商，大多數終端的指令不兼容。1970 年代和 1980 年代初最重要的終端生產商有迪吉多、慧智、Televideo、利爾·西格勒公司和 Heathkit。

早期的 IBM 個人計算機雖然也使用綠色的顯示屏，但是它不算終端。個人計算機的顯示屏不包括任何產生字母的硬件，所有的視頻信號是在個人計算機的顯卡里產生的。但是使用相應的模擬程序一臺個人計算機可以與大型計算機相連模擬終端。最后使用微處理器的個人計算機大大地取消了對終端的需要。今天大多數個人計算機的 Telnet 用戶端提供最普遍的終端（一般 VT100）的模擬。