嚴復的天演論意在為反清

不是，意在啟發知識界去探索西方先進的社會，也打擊了封建頑固勢力，激勵著人們“自強保種”，救亡圖存，反對外來侵略。所以嚴復的《天演論》的目的是警示國人因循守舊就會亡國。

清朝末年，甲午海戰的慘敗，再次將中華民族推到了危亡的關頭。此時，嚴復翻譯了英國生物學家赫胥黎的《進化與倫理》，宣傳了“物競天擇，適者生存”的觀點，并于1897年12月在天津出版的《國聞匯編》刊出，該書問世產生了嚴復始料未及的巨大社會反響。維新派領袖康有為見此譯稿后，發出“眼中未見有此等人”的贊嘆，稱嚴復“譯《天演論》為中國西學靠前者也”。

赫胥黎(Thomas Henry Huxley。1825—1895)，英國著名博物學家，達爾文進化論最杰出的代表。自稱為“達爾文的斗犬”(Darwin's Bulldog)。赫胥黎發表過150多篇科學論文，內容涉及動物學、古生物學、地質學、人類學和植物學等多方面知識。1893年，68歲高齡的他應友人邀請，在牛津大學舉辦了一次有關演化的講演，主要講述了宇宙過程中的自然力量與倫理過程中的人為力量相互激揚、相互制約、相互依存的根本問題。這份講稿經過整理，即為《天演論》。

《天演論》實際上是一篇十分精彩的政論文。該書認為萬物均按“物競天擇”的自然規律變化，“物競”就是生物之間的“生存競爭”，優種戰勝劣種，強種戰勝弱種；“天擇”就是自然選擇，自然淘汰，生物是在“生存競爭”和“自然淘汰”的過程中進化演進的。聯系甲午戰爭后國家危亡的狀況，向國人發出了與天爭勝、圖強保種的吶喊，指出再不變法將循優勝劣敗之公例而亡國亡種！《天演論》揭示的這一思想，結合介紹達爾文生物進化論及西方哲學思想，使當時處于“知識饑荒”時代的中國知識界如獲至寶，產生了振聾發聵的影響。

自此書出版后，物競天擇、優勝劣敗等詞，成為人們的口頭禪。胡適在讀書時，老師讓學生買《天演論》做讀本，要學生做“物競天擇，適者生存”的作文，他說：“這種題目自然不是我們十幾歲的小孩能發揮的。但說明讀《天演論》，已成為那個時代的風氣?！彼u價嚴復為“介紹近世思想的靠前人”。

《天演論》發表產生的沖擊波不僅在當時，而是影響了幾代人，并奠定了嚴復在中國近代思想界的地位。

嚴復以西學理論鼓吹變法，震動了當時中國的思想界，推進了維新運動的發展。他是中國近代的思想啟蒙家。